Calendrier des phases lunaires 2020

2020 est une année à treize pleines lunes. Treize pleines lunes et 12 nouvelles lunes tiennent dans les douze mois, ce qui veut dire qu’un mois en reçoit deux et que l’année porte une lune bleue.

Le calendrier des phases lunaires 2020 ci-dessous les liste toutes, dans ton propre fuseau, avec l’instant exact plutôt que la seule date. Chaque heure de cette page est cherchée individuellement dans les éphémérides au lieu d’être reportée depuis la précédente, parce que la durée d’une lunaison varie assez pour qu’additionner 29,53 jours à répétition dérive en quelques mois.

Une chose que le tableau ne fait pas : arrondir au jour. Les instants comptent ici plus qu’il n’y paraît — l’écart entre une pleine lune à 23h40 et une à 00h20 est une date entière, et de quel côté de minuit elle tombe dépend d’où se trouve le lecteur et non de quoi que ce soit concernant la Lune.

Le cycle lunaire le plus court de 2020 dure 29.35 jours et le plus long 29.75 — un écart d’environ 10 heures entre les deux. Cette variation vient de l’orbite elliptique de la Lune : elle va plus vite au périgée, donc les cycles qui contiennent leur périgée près de la nouvelle lune se bouclent plus tôt.

octobre est le mois à deux pleines lunes en 2020, ce qui fait de la seconde une lune bleue selon la définition moderne. Cela arrive parce que le cycle lunaire dure 29,53 jours et que la plupart des mois sont plus longs : une pleine lune dans les tout premiers jours d’un mois long laisse juste la place pour une autre avant la fin.

C’est un événement de calendrier et non un événement astronomique. Rien ne distingue la seconde pleine lune — elle n’est ni plus grande, ni plus brillante, ni plus bleue, et la Lune ignore quel mois il est. Ce qui est vraiment inhabituel, c’est l’arithmétique qui l’a produite, et cela n’arrive qu’environ tous les deux ans et demi.

Une définition saisonnière plus ancienne — la troisième pleine lune d’une saison qui en compte quatre — donne des dates entièrement différentes. Ce calendrier utilise celle du mois, parce que c’est celle qu’utilise presque tout calendrier auquel un lecteur pourrait le comparer et parce que la règle saisonnière était déjà mal rapportée dans les années 1940.

Une lunaison n’a pas de durée fixe. En 2020 la plus courte dure 29.35 jours, à partir de la nouvelle lune du 19 août, et la plus longue 29.75 jours, à partir de celle du 23 février — une différence d’environ 10 heures entre deux mois consécutifs du même cycle.

La cause est la forme de l’orbite. La Lune parcourt une ellipse, allant plus vite près du périgée et plus lentement près de l’apogée, si bien qu’un cycle contenant son périgée près de la nouvelle lune traverse plus tôt les 360° d’élongation. Sur une année, l’effet est assez grand pour compter : ajouter 29,53 jours à répétition à une nouvelle lune connue s’écarte des vraies dates en quelques mois, et c’est pourquoi chaque instant de cette page est cherché individuellement plutôt que reporté depuis le précédent.

C’est aussi la réponse à une question que le tableau ci-dessus soulève chez quiconque l’étudie. Les écarts entre pleines lunes consécutives ne sont pas égaux, ceux entre une pleine lune et le premier quartier suivant non plus, et aucun des deux motifs ne se répète d’une année à l’autre. Le calendrier des phases lunaires 2020 ci-dessus les place là où elles tombent vraiment ; un calendrier qui les espace régulièrement dessine l’idée d’une lunaison et non la vraie.